100 Anni dalla nascita di Franco Russoli

Franco Russoli si laureò in Lettere all'Università di Pisa con una tesi sui Macchiaioli discussa nell'immediato dopoguerra. Entrò a far parte nell'ultimo anno del conflitto della Resistenza. Dal 1946 fu salariato nella Sovrintendenza alle Antichità e Belle Arti a Pisa, durante la ricostruzione, con Piero Sanpaolesi; nel 1950 ottenne il trasferimento a Milano al fianco di Fernanda Wittgens, che tra le altre cose gli assegnò il ruolo di sovrintendere con Mauro Pellicioli al restauro dell'Ultima Cena di Leonardo da Vinci nel refettorio della chiesa di Santa Maria delle Grazie devastata dai bombardamenti della guerra. Negli anni Sessanta ottenne la libera docenza e insegnò all'Università degli Studi di Milano e al Politecnico. Dal 1957 fino alla morte fu Direttore della Pinacoteca di Brera. Nel 1973 succedette inoltre a Gian Alberto Dell'Acqua alla direzione della Soprintendenza alle Gallerie e ai Monumenti della Lombardia. Nel 1974 fu al fianco di Giovanni Spadolini nel fondare il Ministero dei Beni Culturali. Nel 1975 con Giulia Maria Crespi diede vita al FAI (Fondo per l'Ambiente Italiano) e del 1976 fu Presidente del Comitato italiano di ICOM (International Council of Museums). Fu l'autore del rinomato progetto della "grande Brera", rimasto incompiuto a causa della sua prematura ed improvvisa scomparsa, che prevedeva l'ampliamento del percorso museale di Brera in Palazzo Citterio, collegato attraverso l'Orto Botanico, nel quale avrebbero dovuto essere esposte importanti collezioni private milanesi di cui si era garantito il legato o la donazione.

Fin da giovane a Pisa entrò in contatto con intellettuali, artisti e storici dell'arte quali Carlo Carrà, Giancarlo Tognoni, Francesco Arcangeli, Lionello Venturi, Roberto Longhi e Bernard Berenson. Fu curatore di importanti mostre d'arte come quelle milanesi dedicate a Pablo Picasso, a Pierre Bonnard, a Amedeo Modigliani. Collaborò anche con Vittorio Viale a Torino per importanti esposizioni quali quella di Graham Vivian Sutherland e Nicholas de Stael. Fu uno dei più prolifici e importanti critici d'arte militante del dopoguerra oltre che grande divulgatore: diresse infatti insieme a Dino Fabbri e Alberto Martini le collane Capolavori nei secoli, I maestri del colore, I maestri della scultura e L'Arte Moderna.

È tumulato nel Civico Mausoleo Palanti, al Riparto V del Cimitero Monumentale di Milano. La città gli ha dedicato una via e un parco, entrambi nel quartiere Barona.